かつて世界最強の戦艦とされたが、昭和18年に東和町沖で謎の爆発を起こして海に沈んだ旧日本海軍の戦艦陸奥。ここは後年引き上げられた陸奥艦内の備品や艦首の一部を展示した記念館で、戦艦とともに命を絶たれた1121人の将兵の冥福を祈って、乗組員の遺品などを展示、戦争の悲惨さを訴えている。陸奥が爆沈した6月8日には毎年慰霊祭が行われる陸奥記念館を見学。

１３：４０伊保田港渡船で出発
１３：５５情島港到達、散策。
１４：３０情島港出発
１４：４５伊保田港到達、レンタカーで沖家室島に向かう。
１５：３０沖家室島到達、散策。
１６：００レンタカーで笠佐島に向かう。
１７：００小松港渡船で出発
１７：０７笠佐島港到達
１７：１０笠佐島港出発
１７：１７小松港到達、レンタカーで岩国に戻る。
１８：３０岩国駅到達。
１８：３３岩国駅山陽線で出発。
１９：２５広島駅到達
１９：４３広島駅新幹線のぞみで出発
２１：０４新大阪駅到達。

今回の旅行、本州の最西端の山口県に足を運び、周防大島周辺の離島を巡りました。

意外と知らない山口県の離島、素朴で派手さはなく、有名な名所もないが訪れるとなんとなく癒される離島、瀬戸内海エリアと日本海エリアに数多く点在し、何回かに分けて制覇していきたいと思います。

島の西端に位置する公園。園内には明治初期に建てられた灯台や記念館、休憩所などがある。1876年(明治9)、初点灯した洋館造りの灯台は高さ29.6m。らせん階段を上って踊り場まで行くと響灘が一望だ。朝日や夕日を背景に立つ美しいシルエットは一見の価値がある。職員の宿舎だった退息所を利用した灯台記念館では、角島の歴史や日本各地にある灯台を紹介。灯台長の部屋などが復元されている角島灯台公園を訪れる。

標高333mの高台に広がる草原。眼下に紺碧の日本海を見下ろし、晴れた日には萩の島々まで一望できる。周辺には風力発電の風車も見られる千畳敷を訪れる。

金子みすゞの実家跡に「金子文英堂」を再現し、当時のみすゞの生活をうかがうことができる。本館では、みすゞの作品と生涯を中心に展示し、みすゞの世界の魅力を分かりやすく紹介している金子みすゞ記念館を訪れる。

青海大橋で仙崎とつながる、周囲約40kmの島。島全体が天然記念物に指定され、特に北側の海岸は日本海の荒波に浸食された海食洞窟や断崖、奇岩が多く見られ、「海上アルプス」の別名もある。南西部に位置する青海湖は周囲4km、日本海と幅20〜30mの砂州で隔てられた、山口県最大の湖だ。砂州には松林が広がり、波の橋立てとよばれている青海島を訪れる。

青海島観光汽船一周コースの見どころのひとつ。海上に屹立する大小の岩が16人の羅漢のように見える、北海岸屈指のビューポイント十六羅漢［青海島］を訪れる。

くじら資料館裏手の清月庵境内にある、鯨の胎児を葬った墓。1692年(元禄5)、通浦鯨組の漁師たちによって建てられた。通の漁師たちにとって鯨漁は生死を賭けた戦いだったため、鯨に対する思いは真摯で、海を見ずに逝った胎児の鯨は丁重に供養されたという。近くの向岸寺には、捕殺された鯨の戒名を記した「鯨位牌」や「過去帳」がある。くじら資料館には古式捕鯨用具(重要有形民俗文化財)をはじめ、新旧捕鯨船や捕鯨の歴史資料を展示する鯨墓を訪れる。

青海島の通で江戸初期から明治時代まで、盛んに行われた古式捕鯨の歴史を紹介する資料館。鯨の標本や捕鯨船の模型のほか、実際に漁に使われていた縄や銛などが展示され、勇壮な漁の様子を知ることができる長門市通くじら資料館を見学。

湯本温泉方面に向かう。
1410年(応永17)、大内氏の支族の鷲頭弘忠が創建したと伝わる曹洞宗の古刹で、西の学府として栄えた。しかし1551年(天文20)、陶晴賢の謀反にあって山口を追われた大内氏31代義隆がここで自刄し、堂宇を焼失。現在の建物は毛利元就が再建したもので、広い境内に本堂、開山堂、観音堂などが立つ。境内を流れる大寧寺川に架かる盤石橋は、2枚の石盤を大小の石で支えた橋で防長三奇橋のひとつ。本堂裏手の山の中腹には、大内義隆主従の墓がある大寧寺を訪れる。

萩方面に向かう。

笠山の北端、虎ケ崎周辺約10万平方mの範囲には、60余種約2万5000本の椿群生林が広がっている。笠山の椿は一つの切株から乱立する幹が特徴的。江戸時代に城からみて鬼門にあたるため、この地の立入りが禁じられ、かえって手付かずの豊かな自然が残された。開花シーズンの2〜3月には、真紅の花が色鮮やかに咲き乱れ幻想的な光景に包まれる。毎年行われる椿まつりでは郷土芸能や特産市など多彩なイベントを楽しめる椿群生林を訪れる。

に生まれ、日展を舞台に作品を発表、枠にとらわれない芸術性の高い萩焼を作り続けた文化功労者・吉賀大眉の記念館。白萩釉の上に鉄釉をかけて焼き、美しい雲を描き出した陶壺『彩雲』や細口花瓶『雪峰映雲』などは必見。魯山人や金重陶陽など昭和の巨匠の作品、氏の古陶磁コレクションも見られる吉賀大眉記念館を訪れる。

1890年(明治23)に創建された、吉田松陰を祭る神社。はじめは松陰の兄の家に祭られていたが、1955年(昭和30)に現在地に移転。社殿が新たに造営された。学問の神として庶民の信仰が厚く、本殿の北隣には門下生を祭る松門神社が立つ。境内には松陰ゆかりの松下村塾などの史跡や展示館などが点在。毛利重就公が建てた茶室「花月楼」も立つ松陰神社を訪れる。

松陰神社境内にあり、吉田松陰の叔父、玉木文之進が開いた私塾。もともとは松陰の実家の物置だった建物で、和室2間に土間が付いただけの簡素なもの。松陰が指導にあたったのは、謹慎していた1856年(安政3)から通算2年半だが久坂玄端、高杉晋作、伊藤博文など、明治維新の原動力となった逸材を多く輩出した松下村塾［松陰神社］を訪れる。

松陰神社にあり、松陰の生涯を誕生から安政の大獄での刑死まで、20のシーンに分けてロウ人形で紹介している吉田松陰歴史館［松陰神社］を訪れる。

わが国の初代総理大臣・伊藤博文が、14歳の時に山口県東部の光市から移り住んだ家(史跡)。博文は約13年間をこの家で過ごし、17歳の時、松下村塾に通って吉田松陰の教えを受けた。建物内には入れないが勉強部屋が見られ、庭には母に叱られて立たされたという出世石が残る。隣接地には伊藤が東京郊外に建てた別邸が移築・公開されている伊藤博文旧宅・別邸を訪れる。

1691年(元禄4)、3代藩主・毛利吉就が創建した黄檗宗の寺。毛利家の菩提寺のひとつで大照院に偶数代の藩主が葬られているのに対し、ここには3代から11代までの奇数代藩主とその夫人が葬られている。墓前には大照院同様、藩士が寄進した500余基の石灯籠が老杉・檜に囲まれて立つ。境内には中国風の建物が並び、1693年(元禄6)ころの建築と伝わるベンガラ塗の総門や純唐様の三門、4代藩主・吉広が寄進した梵鐘がかかる鐘楼、本殿である大雄宝殿など重要文化財に指定された建物が多数。伽藍配置は中国の明時代末期〜清時代の様式で、龍の形を表したものと伝えられている東光寺を訪れる。

1925年(大正14)に建てられた洋館建築の旧萩駅舎を改装した資料館。今では珍しいドーマー(屋根窓)も復元された。旧待合室では萩の自然や歴史、観光名所などをビデオなどで紹介。旧事務室では、萩出身でわが国に初めて鉄道を敷いた井上勝をパネルで紹介し、鉄道関係の資料を展示している萩市自然と歴史の展示館を見学。

萩駅の西にある毛利家の菩提寺。萩藩初代藩主毛利秀就と、2〜12代の偶数代藩主を祭る。藩主夫妻の墓前には、重臣らが献上した603基の石灯籠が整然と並び、荘厳な雰囲気。書院には鎌倉末期に作られた檜の寄木造、玉眼に水晶入りの赤童子立像(重要文化財)が安置され、庭園から拝観できる大照院を訪れる。

永代家老に次ぐ寄組という役職にあった口羽家の屋敷で、旧三の丸の、橋本川と常盤島を望む一等地に立つ。毛利家江戸藩邸の門を移したという表門(重要文化財)は桁行22.2m、梁間4.9mのなまこ壁が美しい長屋門で、萩に現存する屋敷門の中で最大のもの。両脇部分には馬小屋や門番所などがある。主屋(重要文化財)は桟瓦葺き屋根の平屋で、座敷と奥座敷の間に武者隠しと見られる2畳の「相の間」が設けられているのが特徴の口羽家住宅を訪れる。

敵の侵入に備えて道を鍵の手にし、両側を高い塀で囲んだ平安古の鍵曲。堀内地区の鍵曲と並んで、重要伝統的建造物群保存地区に指定。現在も武家屋敷や長屋門などが残り、当時の面影をよく伝えている。橋本川沿いのこのエリアも夏ミカンの木が多く、土塀の上から顔を除かせる黄色い実が古い町並みによく似合う平安古の鍵曲を訪れる。

厚狭(現山陽町)に領地を持っていた厚狭毛利氏の屋敷の一部で、1856年(安政3)に建てられた入母屋造本瓦葺きの長屋。梁間5m、桁行51.5mの長大な建物は、萩に残る最大の長屋で、当時の武家屋敷の姿をよく伝える遺構として重要文化財に指定されている。室内は座敷や中間部屋が横一直線上にいくつも連なり壮観。内部には、毛利家の姫が使った駕籠や道具類などを展示している旧厚狭毛利家萩屋敷長屋を訪れる。

指月公園内にあり、標高143m、すっきりとした円錐型をした山。うっそうと茂る樹林は、藩時代に城内林として保護されていたため巨木が多く、幹回り5mを越すクスノキや樹齢600年以上の古木が見られ、天然記念物に指定されている。萩城詰丸の石垣や矢倉跡が残る山頂へは、志都岐山神社から20分ほど。晩秋は自生北限地とされるサザンカが美しい指月山［萩城跡指月公園］を訪れる。

関ケ原の戦いで敗れた毛利輝元が築いた城。中洲上にあるため工事は難行し、1604年(慶長9)から4年の歳月をかけて完成した。指月山麓の平城[ひらじろ]と山頂の山城を併せた平山城で、本丸には5層の天守閣があったが、1874年(明治7)にすべての建物を解体。現在は石垣と堀のみが残されている。石垣は自然石を使った野面積みで、戦時には素早く駆け上がれるように、城内側が階段状になっているのが特徴。旧本丸エリアは指月公園として整備されており、春は600本余の桜の名所として知られている萩城跡指月公園を訪れる。

周布家は萩藩の大組で、1530石取りの上級武士。旧三の丸北の総門筋に立つ長屋門は桁行21m、梁間4mという大きなもの。石積みの上に下見板張り、白漆喰、本瓦葺きのがっしりとした建物が立ち、出窓の飾り金具や懸魚などの意匠も格調高い旧周布家長屋門を訪れる。

菊屋家は毛利輝元に従って山口から移ってきた藩の御用商人で、大年寄格でもあった家。江戸初期に建てられたという主屋は広い座敷をもち、幕府からの使者が泊まる本陣として使われた。5470平方mという広い敷地内にはなまこ壁の蔵が立ち並び、主屋、本蔵、金蔵、米蔵、釜場などが国の重要文化財に指定されている。各部屋には藩主からの拝領品や古書、民具、衣装など約500点を展示。家の西側のなまこ壁が美しい小路は、菊屋横丁とよばれている菊屋家住宅を訪れる。

江戸屋横町にある、木戸孝允(桂小五郎)の生家。当時としては珍しい木造2階建て桟瓦葺きで、12室もの部屋があり、父が藩医を務めていたために患者用と来客用の2つの玄関がある。孝允は1833年(天保4)に誕生し、約20年間をここで過ごした。誕生の間や勉強部屋などがあり、勉強部屋では後年、名筆家として知られた孝允の少年時代の習字も見られる木戸孝允旧宅を訪れる。

幕末の当時、日本屈指の蘭学医であった青木周弼は、13代藩主・毛利敬親[もうりたかちか]に召し出され、敬親の侍医を務めた人物。周弼宅には、全国から教えを乞う門下生が続々と集まったため、1859年(安政6)にこの家が新築された。主屋は来客用と内向きに分かれ、北側の6畳間が周弼の居間として使われていた青木周弼旧宅を訪れる。

もとは大内氏の祈願寺として山口にあったが、毛利氏とともに萩に移った古寺。山口市には現在も円政寺町という地名が残る。境内には十二支の彫刻が施された珍しい形式の金毘羅社があり、神仏混合の名残が見られる。伊藤博文や高杉晋作などが遊び、学んだ場所でもあり、幼い晋作が肝だめしをしたという大きな天狗の面や、遊んだ木馬(神馬)などが残る。県下最大の石灯篭もみどころの円政寺を訪れる。

熊谷家は萩藩7代藩主・毛利重就に所帯方御用達に抜擢されて以来、問屋・金融・仲買などを業として栄えた豪商。1768年(明和5)に建てられた主屋と離れ、本蔵、宝蔵が重要文化財に指定されている。初代坂高麗左衛門の茶碗や雪舟の掛軸、円山応挙の屏風など貴重な美術工芸品や古地図など約3000点を所蔵。蔵を改装した展示室で約100点を常時展示している。4代主人が親交を結んだ、ドイツ医師シーボルトから贈られた日本最古のピアノも見られる熊谷美術館を訪れる。

秋吉台方面に向かう。

壇之浦の戦いで敗れた、平景清が隠れていたという伝説が伝わる鍾乳洞。総延長約1.5kmの水平洞窟で、入口から約700mは、車椅子でも利用できる平坦な観光コース。さらに先には闇の中をヘルメット着用で歩く、400mの探険コースがある。洞内は水平天井、かすり天井などの鍾乳石が見事。化石の宝庫ともいわれる景清洞を訪れる。

秋吉台の自然を地質や地形から学ぶ「台麓」、鍾乳洞を解説した「洞内」、カルスト台地の成り立ちを学ぶ「台上」と3つのフィールドに分けて解説している自然館。大型映像ルームでは秋吉台の四季を美しい映像で楽しめる秋吉台エコ・ミュージアムを訪れる。

縦横に洞窟が発達した、5層からなる立体的な構造の鍾乳洞。見学できるのは約800m。上層の方が鍾乳石が発達し、各層は上から高天原(2層)・極楽・地獄・奈落と名付けられている。みどころは獅子岩や雪中の松などの大正洞を訪れる。

日本最大のカルスト台地。4502haが国定公園に指定され、そのうち1384haが特別天然記念物の指定を受けている。広大な草原には白い岩肌を見せる石灰岩の石柱群「カレンフェルト」や、雨水に侵食されて擂り鉢状になった窪地「ドリーネ」、「ドリーネ」が連合した「ウバーレ」、地下に雨水を吸い込む井戸状の深い穴「ポノール」などが点在。特に大小さまざまな石灰岩柱が数多く見られる地獄台や、原生林が茂る長者ケ森では、典型的なカルストの風景が広がる秋吉台を訪れる。

秋吉台の生い立ちや洞窟の形成など、自然の資料を展示している博物館。秋吉台が太古、珊瑚礁であり、石灰岩の中から発掘されたサンゴやフズリナ、ウミユリなどの化石が見られる秋吉台科学博物館を訪れる。

秋吉台バス停近くにある、円形2階建ての展望台。2階からは360度カルスト台地のパノラマが堪能でき、望遠鏡(有料)で迫力のある眺めが楽しめる秋吉台カルスト展望台［秋吉台］を訪れる。

秋吉台の地下約100mにある、わが国最大級の鍾乳洞。約3億5千万年前〜2億2千万年前に誕生したサンゴ礁が地殻変動によって陸地化。地下で石灰化したサンゴ礁が、長い間に地下水などに溶け洞窟となった。総延長は約10km。洞内では6種類のコウモリ、アキヨシミズムシなどの固有種や珍しい生物が見られる。公開されているのは約1km。正面口、黒谷口と秋吉台展望台から約300mのエレベーター口からも入洞できる秋芳洞を訪れる。

カルスト台地にしみ込んだ水が湧き出す池。環境省の「日本名水百選」に選定。水深が最深部で4m、面積310平方mの小さな池に、澄みきった水がこんとんと湧き出ている別府弁天池を訪れる。

１７：３０新下関に向かう。
１８：３０新下関到達
１８：４６新下関新幹線こだまで出発、広島でみずほに乗り換え
２１：４３新大阪到達

今回の旅行、本州最西端山口県に足を運び、日本海沿いの湯本温泉をはじめ、かまぼこで有名な仙崎地区や迫力のある海上アルプス楽しめる青海島などがある長門エリア、藩政時代の面影が随所に漂う城下町、吉田松陰など明治維新の原動力となった人物が生まれ育った町萩エリア、山口の北西部に広がるカルスト台地とその地下に広がる鍾乳洞で自然の神秘に触れることができる秋吉台エリアをドライブ観光して堪能しました。

観光名所が多い山口県、日本海側の自然と歴史的建造物に触れ、内陸の秋吉台では神秘的な大自然に触れ、今回でほぼ山口県を制覇しました。

東日本の大震災の影響で関東からの観光客も多く、結構、賑わっていました山口県長門・萩・秋吉台観光でした。