前橋公園のすぐ南側にある地上33階建ての建物。32階の展望室からは、上州、日光から信州の山々まで、すばらしいパノラマが見渡せる。31階には展望レストランもあり夜景も見事の群馬県庁新庁舎を訪れる。

前橋出身の萩原朔太郎をはじめ、前橋と関係の深い文学者を紹介。2階の朔太郎展示室には『月に吠える』の草稿などのほか、自らデザインした机、旅行カバンなどの遺品や撮影した立体写真も展示され、多彩な才能にも触れられる。ほかに、北原白秋、室生犀星、草野心平ら前橋とゆかりのある詩人の作品も展示する水と緑と詩のまち 前橋文学館の前で記念撮影。

赤城山に向かう。

標高1828mの主峰、黒檜山をはじめとする外輪山と中央火口丘地蔵岳からなる二重式火山の総称。裾野の広さは富士山に次ぐ面積を誇る赤城山を訪れる。

赤城山の中央河口丘と外輪山の間に水が溜まってできたカルデラ湖。原生林に囲まれ、湖畔に遊歩道があり1周約1時間の散策が楽しめる。赤い啄木鳥橋を渡った小鳥ケ島には、赤城神社が鎮座し、社殿のそばには志賀直哉の碑が立つ。湖ではボート乗りや釣りが楽しめ、冬は氷上のワカサギ釣りができる大沼［赤城山］を訪れる。

関東一円および、新潟・福島・宮城などに約300余の分社をもつ赤城神社の総本社。古代、東国を開拓した神々、農耕を司る山の神霊を尊祟する自然信仰の対象として赤城山を祭ったのが始まり。延喜式神名帳に、上野国三大神社の一つとして挙げられる古社。境内には樹齢1000年を超える3本のたわら杉をはじめ樹木が鬱蒼と茂り、静謐な空気が漂う赤城神社を訪れる。

赤城山にある、周囲0.5kmほどの小さな湿原。大沼の南東に位置する。周りを囲んで木道が整備され、1周30分ほどのハイキングが楽しめる。4月末〜7月にかけて様々な種類の高山植物が咲き、秋は紅葉が美しい覚満淵［赤城山］を散策する。
赤城山を背に、18万4000平方mの敷地に広がる花の公園。フラトピア大花壇を中心として、日本庭園やイングリッシュガーデンなど、さまざまなエリアでカラフルな季節の花が楽しめる。ランや熱帯花木、季節を先取りしたイベント温室など、1棟ごとにテーマを設定した観賞温室5棟も見応えがあるぐんまフラワーパークを訪れる。

渡良瀬方面に向かう。

日光の山中に源を発する渡良瀬川が流れる渓谷。高津戸橋からはねたき橋にかけて川沿いに全長453mの遊歩道があり、渓谷美を楽しめる高津戸峡を訪れる。

事故で首から下の体の自由を失い、筆を口にくわえて絵や文字を描くみどり市出身の画家・星野富弘氏の水彩画を展示している。木や花など地元の植物の絵に添えられた、星野氏の言葉にも感動する富弘美術館を訪れる。

栃木県足尾方面に向かう。

江戸幕府直轄の銅山として始まり、1973年(昭和48)の閉山まで約400年間続いた足尾銅山。明治時代には全国の40％という産出量を誇り、東洋一といわれた銅山の作業の様子を等身大の人形で再現し、その歴史と仕組みを紹介している。全長1234kmの坑道のうち、およそ700mを公開。入口から390mまでは、トロッコ列車に乗って見学する足尾銅山観光を訪れる。

戻って桐生に向かう。

1878年(明治11)に建てられた擬洋風建築で、和風の小屋組と洋風の外観装飾が特徴的。明治時代には群馬県衛生所・医学校として使用されていた。1階の談話室には、明治時代のカメラや大正時代のピアノ、黒漆塗りの家具などアンティークな品々が展示されている。2階中央は貴賓室となっており、黒漆塗りに金蒔絵を施した豪華な家具を見ることができる桐生明治館を訪れる。

桐生出身の故・大川栄二氏のコレクションを中心に、国内外の近代洋画約7000点を収蔵する。特に昭和10年代に活躍し夭折した画家・松本竣介、野田英夫の絵が充実。海外のコーナーではピカソ、ブラック、ベン・シャーンらの作品を展示する大川美術館を見学。

1717年(享保2)に創始した矢野商店がかつて使っていた醸造蔵。酒類・味噌・醤油を醸造していた建物はレンガ・土蔵造で、明治・大正時代の建築。ほとんど手を入れず保存されている12棟の蔵群は市の重要文化財。現在は、コンサートなど文化・芸術活動の場として利用されている桐生市有鄰館を訪れる。

桐生織物の歴史を展示と体験を通して紹介している。明治から昭和にかけての資料約1200点などを展示。なかでも3人がかりで織る日本一大きい明治時代の木製高機は興味深い織物参考館・紫を訪れる。

太田方面に向かう。

学術研究所を兼ねた施設で、50〜60種類のヘビをみることができる。シマヘビやマムシを自然環境に近い状態で放し飼いしている園内野外放飼場、コブラなどの毒ヘビをガラス越しに見られる温室のほか、休日には採毒実演を行う採毒室、ヘビに関する資料を展示した資料室などがあり、ヘビの生態を詳しく知ることができるジャパンスネークセンターを訪れる。

1613年(慶長18)徳川家康公が先祖とする新田義重公の菩提を弔うために建立した寺。山門の精緻な彫りものが見事。初代住職に迎えられた呑龍上人は、貧しい民の子供を弟子という名目で養育したことから「子育て呑龍様」として親しまれ、現在でも多くの親子連れが参拝に訪れる。本堂の後ろに新田義重公と呑竜上人の墓が立つ大光院を訪れる。

館林方面に向かう。

館林市出身の宇宙飛行士、向井千秋さんにちなんだ科学館。他で見ることのできない向井さんゆかりの貴重な資料が充実。5つの展示室では、科学の原理を利用した様々な展示や月の重力を体験できる「ムーンウォーカー」など、身近な自然や科学、宇宙についてわかりやすく紹介している向井千秋記念子ども科学館を訪れる。

『蒲団』や『田舎教師』を執筆し、近代日本の自然主義文学の先駆者となった田山花袋は館林の出身。館内では自筆原稿や、書簡、日記、愛用品などを展示。東京代々木の自宅の書斎も再現されている。文学館の向かいには花袋が7〜14歳まで過ごした旧居が立つ田山花袋記念文学館を訪れる。

高さ5mに及ぶ古木をはじめ、推定樹齢800年を越えるヤマツツジの巨樹が見られるツツジの名所。城沼のほとりにある12.6haの園内に、50余品種1万株ものツツジが植えられている群馬県立つつじが岡公園を散策する。

1426年(応永33)開山された古刹で、巌谷小波の童話『文福茶釜』のモデルとなった伝説のある寺。総門から茅葺きの朱門までの参道には、表情や姿形の異なる25体の狸の像が並び、参拝者のほほえみを誘っている。茅葺きの本堂では、周囲1.2m、重さ11.3kgもある伝説の分福茶釜を見学できる茂林寺を訪れる。

１６：００高崎に戻る。
１７：３０高崎駅到達。
１８：０４高崎駅ときで出発
１９：００東京駅到達
１９：１０東京駅新幹線のぞみで出発
２１：３８新大阪駅到達。

今回の旅行、３回目の訪れである、群馬県の前橋周辺に足を運び、赤城山の中腹に位置し、中心部の西側を利根川が流れ、県庁所在地であり、畜産業が盛んな街でもある、豚肉の生産量は県内一の前橋タウン

榛名山、妙義山と並ぶ上毛三山の一つで日本百名山にも数えられ、山頂にはカルデラ湖の大沼があり、山麓には自然を生かしたテーマパークや公園などが点在する赤城山

昔から西の西陣、東の桐生と謳われる織物の町で昔ながらの土蔵や洋館などが保存・活用されていて、古きよき時代の面影を感じさせられる桐生

鎌倉幕府倒幕の立役者・新田義貞ゆかりの地、新田氏を祭るために徳川幕府が建立した大光院のお膝元として発展し、神社や史跡が多く残る太田

利根川と渡良瀬川の流域に辺り、豊富な水源に恵まれた町、昔から上質の小麦が生産され、市内の名所や旧跡の多くが待ちの中心にあり、城沼の周辺には日本を代表とするツツジの名所がある館林を訪れ一泊二日の観光旅行楽しめました。

自然・温泉の多くて有名な群馬県、一方歴史的建造物も多く点在しているエリアでも有り、自然と文化、両方楽しめるエリアでもありました。残りは有名な温泉街がいくつか残っています。来年チャレンジしたいと思います。